癌症是全球一个主要死亡原因，根据世界卫生组织（WHO）的报告，在2012年造成820万人死亡。在未来20年中，估计每年癌症病例将由2012年的1400万上升到2200万。全世界每年逾60％的癌症新病例发生在非洲、亚洲和中美洲及南美洲，这些地区约占全世界癌症死亡数的70％。大约有30%的癌症死亡源自五种主要行为和饮食危险因素：高体重指数、水果和蔬菜摄入量低、缺乏运动、使用烟草及饮酒。烟草使用是最重大致癌风险因素，它导致全球超过22%的癌症死亡，以及全球约71%的肺癌死亡。据报道，我国癌症已占死亡原因的19%，居常见死亡原因的首位，已接近发达国家的水平；而在我国的北京和上海分别为24%和26%，这意味着在这两大城市中每四例死亡人数中就有一例死于癌症。面对如此高发生率和高死亡率的癌症，作为常人的我们该怎么做呢！
改善生活环境、改变不良习惯
生存大环境的治理要靠政府来制定相关的法律法规，而对于我们每个个体来说，最重要的是戒烟和不要酗酒，改变我们的不良习惯。WHO曾提出通过合理的生活习惯预防癌症的5条建议：一是避免动物脂肪：二是增加粗纤维：三是减少肉食：四是增加新鲜水果和蔬菜：五是避免肥胖。吸烟是肺癌的主要致病因素，而对于不吸烟的肺癌，有研究认为可能跟多吃油炸主食和熏肉有关，而保护因素是多吃胡萝卜素和饮茶。现研究认为除了肺癌以外，几乎所有常见癌症均和肥胖相关，包括食管癌、大肠癌、肝癌、胆管癌、胰腺癌、肾癌、恶性淋巴瘤和多发性骨髓瘤；男性中还有胃癌和前列腺癌；女性中还有乳腺癌、子宫内膜癌、宫颈癌和卵巢癌。2003年，WHO又具体细化了有关癌症预防的建议：一是正常成人要保持相对稳定的正常范围内的体重，避免体重增加超过5公斤；二是要保持正常体力活动，例如每日均应有一定的中等强度的体力活动，例如每日步行60分钟，以保持健康体重。强度较大的活动如空腹步行可能对癌症预防有益；三是少饮酒，最好不要饮酒；四是中国式的咸鱼不能多吃，特别是儿童。腌制食物和盐的摄入应当适度；五是减少食物被黄曲霉毒素污染；六是每日应当进食至少400克的水果和蔬菜；七是最好限制食用保存的肉食（如香肠、意大利香肠、腌肉和火腿等）；八是不要进食或饮用高温的食品和饮料。
定期进行必要的防癌健康体检
通过必要的防癌健康体检不但可以发现早期肿瘤，而且还可以发现癌前病变。所谓的癌前病变是指它本身不是癌，但在这基础上容易发生癌。目前被列为癌前病变的有：乳腺的囊性增生、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、家族性多发性大肠息肉、口腔白斑、慢性迁延性肝炎、子宫颈糜烂、各部位长期不愈合的溃疡和瘢痕等。WHO的专家组通过现有研究确定了一些感染与癌症的关系：如乙型肝炎病毒（HBV）和原发性肝癌，人乳头瘤病毒（HPV）和子宫颈癌及肛门癌，幽门螺杆菌（HP）和胃癌及胃淋巴瘤，EB病毒（EBV）和淋巴瘤及鼻咽癌，人类免疫缺陷病毒（HIV）和Kaposi肉瘤及淋巴瘤，血吸虫和膀胱癌，肝吸虫和混合胆管癌等。减少或避免这些相应的感染有可能减少相关癌症的发生。能及时而有效的治疗癌前病变，就有可能较大幅度的降低有些癌症的发生发展。所以说通过普查和防癌健康体检就有可能早期发现癌前病变或早期癌症，从而有效的提高癌症治疗效果，降低癌症死亡率。
加强锻炼、调适心理，提高抗病能力
适度锻炼不但可以减少心脑血管病的发生率，而且对癌症预防也很有裨益。最近台湾有研究认为，即使每周五天，每天15分钟的中等强度的体力活动，也能明显减少癌症的发生率和死亡率，而且随着每天锻炼时间的延长，其预防癌症的效果更好。另外，面对工作生活的压力，调整我们的心态，调适我们的心理，对癌症预防也非重要。有资料证实，患有忧郁症的人，他们的癌症的发生率就要高于普通人。所以，适时的释放各种压力，调整好我们的心态，也和锻炼一样，也有助于预防癌症的发生。